鋼鐵行業傳統生產業來說它的利潤已經非常微薄了，必須通過節能才有可能有更進一步的發展，燒結余熱鍋爐的運用就是為了實現鋼鐵節能而準備的一種專用設備。目前這一設備技術已經成熟，而且被越來越多的用戶所認可。
余熱鍋爐的定義很明了，就是將各種工業過程中的廢氣、廢料或廢液中的顯熱或其可燃物質作為燃料，對其進行燃燒之后而得到熱量的一款鍋爐產品。余熱鍋爐也可以被看成是在燃油或燃氣的聯合循環機組中，利用從燃氣輪機排出的高溫煙氣熱量的鍋爐。
總是，余熱鍋爐所消耗的能源都是沒有被利用的余熱，當燃油、燃氣、燃煤經過燃燒產生高溫煙氣釋放初熱量，這時候高溫煙氣會入爐膛，再進入前煙箱的余熱回收裝置，接著進入煙火管，隨后進入后煙箱煙道內的余熱回收裝置，高溫煙氣變成低溫煙氣經煙囪排入大氣。
由于余熱鍋爐能夠大大地提高燃料燃燒釋放的熱量的利用率，所以這種鍋爐的節能性就由此體現出來了，同時還能避免廢熱排向空氣對環境造成的不良影響。
如果從所用燃料的不同對余熱鍋爐進行分類的話，可以分為燃油余熱鍋爐、燃氣余熱鍋爐、燃煤余熱鍋爐及外媒余熱鍋爐等。但若是從用途角度區分的話，又有余熱熱水鍋爐、余熱蒸汽鍋爐、余熱有機熱載體鍋爐等。
雖然余熱鍋爐的優勢已經被證實，但目前這種仍沒有完全普及，還是有很多的燒結機沒有配套余熱鍋爐設備，說明余熱鍋爐市場的發展空間是非常巨大的。
